على بعد 25 سنة ضوئية اكتشاف أرض فائقة جديدة في النطاق الصالح للحياة

نجح فريق من علماء الفلك في تحديد خصائص دقيقة لكوكب خارج المجموعة الشمسية يُعرف بـ GJ 3378 b، وذلك بفضل بيانات رصدية دقيقة جُمعت عبر أربعة أجهزة مطياف أرضية، ونُشرت نتائج هذه الدراسة العلمية في مجلة The Astrophysical Journal.

مواصفات الكوكب GJ 3378 b

يُصنف هذا الاكتشاف ضمن فئة الأرض الفائقة (Super-Earth)، إذ يبلغ حجمه نحو 1.29 ضعف حجم كوكب الأرض. ويدور الكوكب في مدار شبه دائري حول نجمه، وهو قزم أحمر من الفئة الطيفية M4V، ويقع على مسافة تقترب من 25 سنة ضوئية عن نظامنا الشمسي.

وأوضح بول روبرتسون، الباحث من جامعة كاليفورنيا في إرفاين والمؤلف الرئيسي للدراسة، أن الكوكب يُعد من أقرب الجيران الكونيين للأرض، مشيراً إلى أنه يتلقى نحو 90% من الإشعاع الذي تستقبله الأرض من الشمس. وعلى الرغم من قربه من نجمه، إلا أن انخفاض حرارة وسطوع القزم الأحمر يجعل من الممكن وجود مياه في الحالة السائلة على سطح الكوكب، في حال توفر الظروف المناسبة.

تحديات البحث عن الحياة

رغم هذه المعطيات الواعدة، لا يزال الغموض يكتنف طبيعة الغلاف الجوي للكوكب. ويشير الباحثون إلى أن الكوكب يقع في منطقة حساسة تُعرف بـ الخط الساحلي الكوني، وهي النقطة التي تلعب فيها الأشعة فوق البنفسجية دوراً حاسماً في استقرار الغلاف الجوي أو تآكله.

ويرى العلماء أن هذا الاكتشاف يمثل إضافة نوعية لقائمة العوالم المرشحة لاحتضان الحياة، إلا أن تأكيد وجود غلاف جوي وتحديد مكوناته الكيميائية يتطلب مراصد مستقبلية متقدمة، أبرزها مرصد العوالم الصالحة للحياة المقرر إطلاقه في أربعينيات القرن الحالي، والذي سيفتح آفاقاً جديدة لدراسة المؤشرات الحيوية كالمياه السائلة والغازات المرتبطة بالحياة.