رحلة الخلايا المناعية من أمعاء الأم إلى حليبها

رغم أن الرضاعة الطبيعية معروفة بفوائدها الصحية العديدة للأم والطفل، فإن العلم لم يكن يعرف حتى وقت قريب كيف يساهم جهاز المناعة في هذه العملية. لكن دراسة جديدة أجراها معهد سالك للأبحاث البيولوجية في الولايات المتحدة كشفت جانباً خفياً من القصة: خلايا مناعية خاصة، تعرف باسم الخلايا التائية، تهاجر من أمعاء الأم إلى الغدد اللبنية خلال الحمل والرضاعة، لتشكل خطّ دفاع يحمي الأم ويدعم مناعة الطفل.

قد يساعد هذا الاكتشاف الذي نشر في مجلة Nature Immunology (علم المناعة الطبيعية)، في 29 يوليو/ تموز الماضي، على تفسير سبب الفوائد الكبيرة للرضاعة الطبيعية، ويفتح الباب أمام حلول للأمهات غير القادرات على الإرضاع، بل وربما يوجه إلى أنظمة غذائية تعزز جودة الحليب وكميته.

تقول المؤلفة الرئيسية للدراسة ديبشيكا رامانان (Deepshika Ramanan)، الأستاذة المساعدة في علم المناعة في معهد سالك للبحوث البيولوجية: عندما تتبعنا التغيرات في الخلايا المناعية خلال الحمل والرضاعة، فوجئنا بزيادة ملحوظة في أعداد الخلايا التائية داخل أنسجة الثدي أثناء الرضاعة، وهذه الزيادة تعتمد على وجود الميكروبات.

من بين 3.6 ملايين طفل يولدون سنوياً في الولايات المتحدة، يبدأ نحو 80% منهم الرضاعة الطبيعية في الشهر الأول من حياتهم، وأوضحت الدراسات السابقة أن حليب الأم يمنح الطفل تغذية مثالية ومناعة قوية، ويحمي الأم من أمراض مثل سرطان الثدي والمبيض، والسكري من النوع الثاني، وارتفاع ضغط الدم، لكن ما يجري داخل جسم الأم خلال هذه الفترة، خصوصاً مناعياً، ظل إلى حد كبير غير مكتشف.

توضح رامانان في تصريحات لـالعربي الجديد، أن الأبحاث عادة ما تركز على مكونات الحليب وتأثيرها على الطفل، إذ ثبت أن الحليب يحتوي على بكتيريا نافعة وأجسام مضادة تنتقل إلى الرضيع لتقوية جهازه المناعي، غير أن هذه المعرفة لا تكفي لفهم التغيرات الجذرية في جسم الأم نفسه، ولا سيما داخل الغدد اللبنية. تشير الباحثة إلى أن الفريق بدأ بدراسة أنسجة غدد لبنية في فئران، من مراحل ما قبل الإرضاع وحتى بعد الولادة.

أظهرت النتائج زيادة في ثلاثة أنواع من