كيف تعاملت بريطانيا مع المقيمين الإيطاليين في عدن عشية دخول إيطاليا الحرب العالمية الثانية

قراءة في الوثائق البريطانية وكتابات فريا ستارك

لم يكن وجود الجالية الإيطالية في عدن خلال ثلاثينيات القرن العشرين مجرد ظاهرة اجتماعية أو تجارية في مدينة/ميناء متعددة الجنسيات؛ فقد ارتبط هذا الوجود بتنافس استعماري متصاعد بين بريطانيا وإيطاليا على النفوذ في البحر الأحمر والقرن الأفريقي وجنوب الجزيرة العربية. وكانت عدن، بحكم موقعها الاستراتيجي، إحدى أهم نقاط الارتكاز البريطانية لحماية طرق الملاحة إلى الهند ومراقبة التحركات الإيطالية في الضفة الأفريقية المقابلة.

ومع تصاعد الأزمة الإيطالية الإثيوبية عام 1935، ثم اندلاع الحرب العالمية الثانية في سبتمبر 1939، وصولًا إلى إعلان إيطاليا دخول الحرب ضد بريطانيا في 10 يونيو 1940، أخذت السلطات البريطانية تنظر إلى المقيمين الإيطاليين في عدن من زاوية أمنية متزايدة. وأصبح السؤال الذي يواجه الإدارة الاستعمارية هو: كيف يمكن التوفيق بين استمرار الحياة المدنية والتجارية في مستعمرة حيوية، وبين المخاوف من الاختراق الاستخباراتي أو التخريب أو استغلال بعض المقيمين صلاتهم بإيطاليا؟

وتتيح لنا الوثائق البريطانية المحفوظة ضمن سجلات مكتب الهند، إلى جانب كتابات الرحالة والكاتبة البريطانية فريا ستارك، الاقتراب من هذه المسألة، وإن كانت الأدلة المتاحة لا تسمح بعد بإعادة بناء جميع تفاصيل الاعتقال والاحتجاز أو تحديد أعداد الإيطاليين الذين شملتهم الإجراءات.

ولم تكن المخاوف البريطانية مقتصرة على احتمال وقوع مواجهة عسكرية مباشرة، بل شملت أيضًا تأثير الدعاية الإيطالية، وتحركات الأجانب، والاتصالات التجارية والسياسية التي قد تتصل بمصالح الدولة الإيطالية.

ويقدم فهرس الأرشيف البريطاني دليلًا مباشرًا على هذا التحول؛ إذ يسجل ملفًا بعنوان (فرض قيود على الرعايا الإيطاليين المقيمين في عدن)، تحت المرجع IOR/L/PS/12/1535. وتغطي الوثيقة الفترة من 6 أكتوبر 1935 إلى 9 أبريل 1936.

وتكمن أهمية هذا الملف في أنه يثبت أن مسألة تقييد حركة الإيطاليين أو نشاطهم في عدن طُرحت رسميًا قبل اندلاع الحرب العالمية الثانية بأكثر من ثلاث سنوات. وبذلك لم تبدأ الشكوك البريطانية تجاه المقيمين الإيطاليين فجأة في يونيو 1940، وإنما سبقتها مرحلة من التوجس السياسي والإجراءات الاحترازية المرتبطة بالصراع على إثيوبيا وشرق

يونيو 1940 والتحول إلى