ثقة المستهلك البريطاني تهبط بفعل التضخم والطاقة

تراجعت ثقة المستهلك البريطاني في اقتصاد بلاده خلال الشهور الثلاثة الأخيرة إلى أدنى مستوياتها هذا العام. وكشف استطلاع نبض المستهلك لمؤسسة كيه.بي.إم.جيه للخدمات المالية والاستشارية، والذي شمل ثلاثة آلاف مستهلك، أن نسبة المشاركين الذين يشعرون بتراجع الأوضاع الاقتصادية ارتفعت إلى 62% خلال الربع الأخير، مقابل 43% في بداية العام.

وبحسب الاستطلاع الذي نشرته وكالة الأنباء البريطانية (بي.إيه ميديا)، فإن غالبية المستهلكين (58%)، ما زالوا يشعرون بالأمن المالي خلال الربع الماضي، وهو ما لم يتغير عن الربع السابق. لكن مع تزايد القلق بشأن الاقتصاد، أشار العديد من المستهلكين إلى أنهم يخفضون أو يؤجلون الإنفاق.

ومن بين الذين يعتقدون أن الاقتصاد البريطاني يتراجع، كشف 56% أنهم خفّضوا إنفاقهم على السلع اليومية خلال الربع الماضي، مقارنة بـ51% في الربع الذي سبقه. وقالت ليندا إيليت، مديرة قسم المستهلكين وتجارة التجزئة في المؤسسة، إن تزايد تضخم أسعار الغذاء والتقارير بشأن زيادة فواتير الطاقة هذا الخريف هما السببان الرئيسيان وراء زيادة تشاؤم المستهلكين بشأن الاقتصاد البريطاني.

يعاني الاقتصاد البريطاني منذ أكثر من عام من تباطؤ النمو وسط ضغوط تضخمية مرتفعة. فبعدما سجل معدل التضخم مستويات قياسية في 2022 و2023 متجاوزاً 10%، شهد العام 2024 تراجعاً تدريجياً، لكنه ما زال أعلى من المعدلات المستهدفة لبنك إنكلترا. وفي محاولة لاحتواء التضخم، رفع البنك أسعار الفائدة إلى أعلى مستوى له منذ 15 عاماً، وهو ما انعكس سلباً على قروض الرهن العقاري وتكاليف الاقتراض بالنسبة للأفراد والشركات.

عجز الميزانية في بريطانيا يتجاوز التوقعات ومبيعات التجزئة تنمو

كما يشهد قطاع التجزئة ضغوطاً حادة نتيجة تراجع القدرة الشرائية للمستهلكين، في وقت يتوقع فيه خبراء أن تظل أسعار الطاقة مرتفعة نسبياً خلال شتاء 2025، وهو ما قد يضيف أعباء جديدة على الأسر البريطانية. وتأتي هذه التطورات بينما تواجه الحكومة البريطانية ضغوطاً متزايدة لإقرار سياسات تحفيزية تدعم النمو وتخفف آثار التضخم.

يعكس تراجع ثقة المستهلكين صورة قاتمة للاقتصاد البريطاني في المرحلة الراهنة، حيث يجمع المواطنون بين الشعور بالقلق من