اكتشاف قاذف بلازما موجه مباشرة نحو الأرض

داخل مجرتنا، درب التبانة، نجح فريق دولي من علماء الفلك في اكتشاف فئة من الأجرام طالما وُضعت نظريات حول وجودها لعقود دون إثبات ذلك: ميكروبلازار (microblazar). وهي ثقوب سوداء تطلق تدفقات هائلة من البلازما الساخنة التي تنتقل بسرعة تقارب سرعة الضوء، وتُعرف هذه التدفقات باسم النفثات النسبية (relativistic jets). لكن، إحدى هذه القاذفات توجّه مدافعها مباشرة نحو كوكب الأرض.

وغالباً ما تكون الثقوب السوداء فائقة الكتلة الموجودة في مراكز المجرات عبارة عن بلازارات، وقد تكون تدفقات المادة التي تقذفها موجهة أحياناً نحو الأرض، وإن كانت المسافة الشاسعة تجعل ذلك أمراً غير ذي أهمية حقاً. لكن العلماء رجّحوا منذ فترة طويلة وجود ميكروبلازارات، وهي ثقوب سوداء أصغر حجماً تطلق أيضاً تدفقات من البلازما بسرعات عالية جداً، داخل مجرة ​​درب التبانة نفسها. والآن، عثر العلماء على أحدها، وهو موجّه نحو كوكب الأرض مباشرة.

وتقول هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إن العلماء انتبهوا لأول مرة إلى وجود الجرم، المسمى IRAS 18293-0941، عندما ظهر في البيانات التي التقطها القمر الصناعي الفلكي للأشعة تحت الحمراء IRAS عام 1983. لم يعرف العلماء آنذاك أكثر من وجود كميات كبيرة من الأشعة تحت الحمراء تنبعث من مصدر نقطي غير محدد الهوية.

ومع مرور الوقت، أدت دراسات إضافية، أُجريت باستخدام عدد من أكبر التلسكوبات في العالم، إلى اعتقاد العلماء أن هذه الوفرة في طاقة الأشعة تحت الحمراء قد تكون ناجمة عن نفثة نسبية صادرة من ميكروبلازار. والآن، بعد سنوات من الدراسات الدقيقة والمستمرة التي أجرتها مراصد متعددة حول العالم، تأكدت صحة تلك الفرضية، فتبيّن أن IRAS 18293-0941، المختبئ خلف سحب هائلة من الغبار، هو في الواقع نظام ثنائي يتكون من ثقب أسود يدور حول نجم ضخم وساخن.

علماء الفلك يكتشفون أول ثقب أسود نجم

وبينما يواصل الجرمان رقصتهما الكونية، يمتص الثقب الأسود المادة من رفيقه الأكبر حجماً. يُبتلع جزء كبير من هذه المادة ببساطة داخل الثقب الأسود، إلا أن جزءاً منها يُقذف