خطر يحدق بالطيران نقص في المعادن النادرة يزيد تحديات القطاع

تمر أجهزة إلكترونيات الطيران، وكذا مواد الطلاء التي تحمي المحركات والتوربينات، عبر إحدى الحلقات الأقل تقديراً في سلسلة الإنتاج: العناصر الأرضية النادرة. هذه العناصر هي التي تُشغّل المغناطيسات الدائمة وأجهزة الاستشعار والمكونات عالية الأداء داخل أنظمة إلكترونيات الطيران الحديثة، وهي التي تسمح بتشغيل المحركات، لكنها تواجه أزمة نقص وصلت إلى مستويات تهدد قطاع الطيران بأزمة.

ومع إحكام الصين قبضتها على صادرات العناصر الأرضية النادرة، يشعر مصنعو إلكترونيات الطيران وموردو شركات الطيران والفضاء وأشباه الموصلات الأميركية بالضغط، الذي وصل إلى حد وقف الإنتاج. وتشمل العناصر الأساسية لقطاع الطيران مواد الديسبروسيوم، والإيتريوم، والتيربيوم، والساماريوم وغيرها، وهي جزء لا يتجزأ من المغناطيسات عالية الأداء وأجهزة الاستشعار المستخدمة في مجال الطيران والتي تدعم الملاحة والرادار والتحكم في المحرك وإلكترونيات المراقبة، وتلعب أدواراً صغيرة ولكنها حيوية في تكنولوجيا الدفاع والفضاء وأشباه الموصلات، إلا أن غالبيتها تُنتَج في الصين.

وعلى الرغم من أن بكين سمحت باستئناف العديد من صادرات العناصر الأرضية النادرة منذ أن فرضت قيوداً في إبريل/ نيسان خلال حربها التجارية مع الولايات المتحدة، إلا أن شحنات هذه المواد لا تزال نادراً ما تصل إلى الولايات المتحدة على الرغم من التقارب الذي تم التوصل إليه في أكتوبر مع واشنطن، وفقاً لبيانات الجمارك الصينية. لا تقتصر هيمنة الصين على التعدين فحسب، بل تشمل أيضاً التكرير وتصنيع المغناطيسات التي يتم إنتاجها بالكامل تقريباً في الصين، وفق موقع آفياشن تيك المتخصص بقطاع الطيران. ومن خلال تقييد الوصول إلى هذه المعادن، تُحكم الصين قبضتها على مدخلات الأنظمة الحيوية للطائرات الحديثة والدفاع.

وقد شددت الصين هذا العام الرقابة على العناصر الأرضية النادرة؛ ففي إبريل/ نيسان، فرضت بكين قيوداً على تصدير سبعة عناصر أرضية نادرة ثقيلة ومغناطيسات مصنوعة من هذه العناصر؛ وفي أكتوبر/ تشرين الأول، أضافت متطلبات ترخيص واختبارات للاستخدام النهائي تستهدف أشباه الموصلات والصناعات ذات الاستخدام المزدوج.

وبينما ركزت معظم التعليقات على السيارات الكهربائية، فإن قطاع الطيران وإلكترونيات الطيران يعاني من تداعيات هائلة. نتيجة لذلك، أصبح الاستثمار في