وولمارت تحذر من تداعيات ارتفاع الوقود على إنفاق المستهلك الأميركي

حذّرت سلسلة متاجر وولمارت الأميركية العملاقة من أن ارتفاع أسعار الوقود يدفع المستهلكين الأميركيين إلى تقليص إنفاقهم في مجالات أخرى، مع استمرار الحرب مع إيران في الضغط على ميزانيات الأسر. وتتوقع السلسلة أن يتباطأ نمو مبيعاتها بين مايو/ أيار الجاري ويوليو/ تموز بشكل ملحوظ مقارنة بالأشهر الثلاثة السابقة، مشيرة إلى ارتفاع أسعار الوقود باعتباره سبباً رئيسياً.

وقد أدت حرب إيران إلى ارتفاع كبير في أسعار النفط العالمية، ما انعكس بدوره على أسعار البنزين في الولايات المتحدة، حيث بلغ متوسط سعر غالون البنزين 4.56 دولارات (3.40 جنيهات إسترلينية)، مقارنة بنحو ثلاثة دولارات عند بدء الحرب.

وفي مقابلة مع شبكة CNBC، قال المدير المالي في وولمارت جون ديفيد رايني إن ارتفاع تكاليف المعيشة كان حتى الآن قد تم تعويضه جزئياً بارتفاع المبالغ المستردة من الضرائب نتيجة التخفيضات الضريبية في قانون الصفقة الكبيرة الجميلة للرئيس دونالد ترامب، لكنه حذّر من أن المستهلكين سيواجهون ضغوطاً أكبر مع تلاشي هذا الأثر خلال الربع المالي الحالي.

الحرب ترفع أسعار المستهلكين الأميركيين لأعلى مستوى منذ 3 سنوات

وقال: أعتقد أن ارتفاع الاستردادات الضريبية خفف بعض الضغوط المرتبطة بارتفاع أسعار الوقود، ومع دخولنا في فترة لم تعد فيها هذه الاستردادات تتدفق بالمستوى نفسه، أعتقد أن المستهلكين سيشعرون بضغط أكبر من ارتفاع أسعار الوقود. وأضاف أن الشركة تراقب عن كثب أسعار البنزين، لكنها تتوقع استمرار ارتفاعها خلال الأشهر المقبلة.

وتُعد وولمارت أكبر موفر لوظائف القطاع الخاص في الولايات المتحدة وأحد أكبر تجار التجزئة، ما يجعل نتائجها مؤشراً مهماً إلى وضع المستهلك الأميركي في ظل تداعيات الحرب مع إيران. وقد حذّر رايني أيضاً من أنه في حال استمرار إغلاق مضيق هرمز، فقد يضطر التجار إلى رفع أسعار الغذاء بسبب نقص الأسمدة والنيتروجين والفوسفات.

ورغم هذه المخاوف أعلنت الشركة عن أرباح في الربع الأول (من فبراير/ شباط إلى إبريل/ نيسان)، بلغت 5.3 مليارات دولار، بزيادة 18.8% مقارنة بالعام الماضي. كما ارتفعت المبيعات خلال الفترة