هكذا ساعد علماء من جنوب أفريقيا في التعرف إلى هانتا

شيئاً فشيئاً، تتّضح فصول عملية رصد فيروس هانتا وتحديده على متن السفينة السياحية إم في هونديوس التي تشغّلها شركة أوشن وايد إكسبيديشنز الهولندية المتخصّصة في الرحلات البحرية الاستكشافية، في وقت سابق من الشهر الجاري. وقد صار ذلك ممكناً، بعد أن هدأ العالم بعض الشيء، على أثر تطمينات منظمة الصحة العالمية التي أوضحت ماهية هذا الفيروس حيواني المنشأ المرصود ومدى خطورته، مستبعدةً جائحة محتملة شبيهة بأزمة كورونا الوبائية التي أرّقت العالم وخلّفت خسائر هائلة في الأرواح وفي كذلك على الصعيد الاقتصادي، مع العلم أنّ تداعياتها الصحية وغيرها ما زالت تُسجَّل.

في هذا الإطار، تابعت وكالة أسوشييتد برس أحد تلك الفصول في جنوب أفريقيا. ونقلت عن الخبيرة في شؤون الأمراض المعدية هناك لوسيل بلومبرغ كيف أنّها عند تفقّدت بريدها الإلكتروني، صباح يوم الجمعة في الأوّل من مايو/ أيار الجاري، في أثناء احتفال بلادها بعيد العمّال، وجذبت انتباهها رسالة عاجلة. كان زميل لها يقيم في المملكة المتحدة قد كتب لها بشأن راكب على متن سفينة سياحية تبحر آلاف الأميال في المحيط الأطلسي، جرى إجلاؤه ونقله إلى مستشفى في جوهانسبرغ، علماً أنّه يعاني من التهاب رئوي مشتبه به، في حين أصيب ركاب آخرون بالإعياء.

وطلب الزميل بلومبرغ، الذي يرصد الأمراض في الأراضي البريطانية النائية جنوبي المحيط الأطلسي، منها متابعة الراكب المذكور، الذي أُجلي من سفينة إم في هونديوس الهولندية في واحدة من تلك الأراضي؛ جزيرة أسينشن. وهكذا وجدت بلومبرج نفسها، مع خبراء آخرين في المعهد الوطني للأمراض المعدية بجنوب أفريقيا، في خضمّ سباق لتحديد ما رُصد على متن السفينة السياحية.

وقالت لوسيل بلومبرغ لوكالة أسوشييتد برس: على الرغم من أنّ ذلك اليوم كان عطلة رسمية، فقد تحرّكنا؛ تحرّكنا بسرعة كبيرة، وأضافت: كان اليوم مزدحماً. كان ثمّة محادثات كثيرة. كانت ثمّة مناقشات عبر شبكة الإنترنت، وذلك بالتزامن مع إجراء اختبارات مخبرية. وفي غضون 24 ساعة، حدّد الخبراء سبب مرض الراكب بأنّه فيروس هانتا النادر الذي ينتقل عبر القوارض.

وكان الراكب، وهو رجل بريطاني متقدّم في