هنري دي مونفريد ومغامراته في البحر الأحمر وخليج عدن أو حين يقرأ التاريخ الحاضر

لم يكن من قبيل المصادفة أن يختار الدكتور مسعود عمشوش إصدار طبعة ثانية، مزيدة ومنقحة، من كتابه (هنري دي مونفريد ومغامراته في البحر الأحمر وخليج عدن) في هذا التوقيت بالذات. فالكتاب لا يعود إلى مغامر فرنسي عاش في النصف الأول من القرن العشرين بدافع الحنين إلى الماضي، ولا يكتفي باستعادة شخصية أثارت الجدل بين الرحالة والبحارة والمؤرخين، وإنما ينطلق من سؤال يتجاوز مونفريد نفسه: هل يتكرر التاريخ في البحر الأحمر؟

هذا السؤال هو، في تقديري، أهم ما يميز الطبعة الثانية عن سابقتها، لأنه ينقل الكتاب من مجرد دراسة في التاريخ الثقافي إلى محاولة لفهم الحاضر في ضوء الماضي. فالمؤلف لا يقرأ الأحداث الجارية قراءة سياسية مباشرة، ولا يسقط الوقائع الراهنة على الماضي إسقاطًا تعسفيًا، بل يستثمر خبرته الطويلة في التاريخ الاستعماري للمنطقة ليبين أن البحر الأحمر ظل، منذ القرن السادس عشر، مسرحًا لصراعات تتغير فيها القوى المتنافسة، بينما تبقى الجغرافيا ثابتة، وتظل المضائق والموانئ وطرق التجارة هي محور التنافس الدولي.

ومن هنا يكتسب الفصل الافتتاحي في الطبعة الثانية أهمية خاصة. فقد وسع المؤلف الإطار التاريخي الذي توضع فيه شخصية مونفريد، فلم يعد الصراع يبدأ مع بريطانيا وفرنسا وإيطاليا والدولة العثمانية في مطلع القرن العشرين، وإنما يعود إلى لحظة التحول الكبرى التي أحدثها اكتشاف البرتغاليين طريق رأس الرجاء الصالح، ومحاولتهم السيطرة على مدخل البحر الأحمر وإغلاق طرق التجارة التقليدية. وبهذا تصبح مغامرات مونفريد حلقة ضمن تاريخ طويل من التنافس على البحر الأحمر، لا حادثة منفصلة عنه.

هذه الإضافة المنهجية تمنح الكتاب بعدًا جديدًا؛ إذ يصبح مونفريد مدخلًا لقراءة تاريخ البحر الأحمر كله، وليس مجرد موضوع مستقل للدراسة.

ولا تقف الإضافات عند هذا الحد. فالطبعة الثانية تكشف بوضوح انتقال المؤلف من الاهتمام بالمغامرة الفردية إلى تحليل البنى الاقتصادية والسياسية التي أنتجتها. ففي الدراسة الجديدة حول الاقتصاد غير الرسمي في البحر الأحمر، يقدم المؤلف قراءة مختلفة لأنشطة مونفريد، مبينًا أن تهريب السلاح أو السلع لم يكن مجرد مغامرات شخصية، بل كان جزءًا من