شركات بريطانيا تضخ 15 مليار دولار بالبنية التحتية الرقمية

تشهد بريطانيا موجة استثمار ضخمة في البنية التحتية الرقمية، مدفوعة بالسباق على الذكاء الاصطناعي، أعادت الإنفاق على هذا القطاع إلى مستويات لم تُسجل منذ طفرة شركات الإنترنت في مطلع الألفية. وتكشف بيانات منقحة لمكتب الإحصاءات الوطنية البريطاني أن الشركات ضخت أكثر من 11 مليار جنيه إسترليني (15 مليار دولار) في البنية التحتية الرقمية خلال عام 2025، في ظل تسارع بناء مراكز البيانات اللازمة لتشغيل تطبيقات الذكاء الاصطناعي.

وبحسب مكتب الإحصاءات الوطنية، فإن الإنفاق على البنية التحتية الرقمية خلال عامي 2024 و2025 تجاوز أكثر من ضعفي مستواه قبل عقد، وجاء أعلى بكثير من التقديرات السابقة التي اعتمدت منهجية أضيق لاحتساب الاستثمارات. ويعكس هذا التغير، وفق المكتب، الأهمية المتزايدة لمراكز البيانات باعتبارها مكوناً رئيسياً من البنية التحتية الرقمية، مع ارتفاع الطلب على الذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية وخدمات تخزين البيانات.

وحسب تقرير أوردته بلومبيرغ أمس الاثنين، تحتاج تقنيات الذكاء الاصطناعي إلى كميات هائلة من القدرة الحاسوبية ومساحات تخزين ضخمة، ما جعل مراكز البيانات محوراً رئيسياً في السباق التكنولوجي العالمي. ووفق تحليل أعدته مؤسسة أكسفورد إيكونوميكس، ارتفع عدد مراكز البيانات في بريطانيا بأكثر من 400% بين عامي 2000 و2024، بالتزامن مع الانتشار السريع لتطبيقات الذكاء الاصطناعي بين الشركات.

وتشير بيانات مكتب الإحصاءات الوطنية إلى أن أكثر من ثلث الشركات البريطانية التي تضم عشرة موظفين أو أكثر تستخدم الذكاء الاصطناعي حالياً، مقارنة بنحو 12% فقط في عام 2023، بما يعكس سرعة انتقال التكنولوجيا من مرحلة التجربة إلى الاستخدام التجاري.

الذكاء الاصطناعي يفجّر الوظائف والثروات.. أين النساء من هذه الطفرة؟

لكن طفرة مراكز البيانات تفرض في المقابل تحديات متزايدة على الموارد الأساسية، وفي مقدمتها الكهرباء والمياه. فهذه المنشآت تحتاج إلى كميات ضخمة ومستقرة من الطاقة لتشغيل الخوادم وأنظمة التبريد على مدار الساعة، الأمر الذي يثير مخاوف بشأن قدرة شبكة الكهرباء البريطانية على مواكبة الطلب المتزايد.

وحذر محافظ بنك إنكلترا أندرو بيلي من أن محدودية الطاقة قد تجعل من الضروري تقنين