رحيل جون إسبوزيتو وداع ضمير أمريكا الذي كسر حاجز الخوف من الإسلام

شكل رحيل الأكاديمي والمفكر البارز جون إسبوزيتو في 15 يوليو/تموز 2026 خسارة فادحة لأحد أهم الأصوات العلمية التي كرست أكثر من 5 عقود من حياتها لدراسة العلاقة المعقدة بين الإسلام والغرب، وتحديداً في الخيال السياسي الأمريكي.

لم يكن إسبوزيتو مجرد باحث في تاريخ الأديان، بل تحول إلى بوصلة فكرية واجهت موجات التنميط والتحريض، حيث دفعته السياسة مراراً إلى قلب النقاشات الأكثر إثارة للجدل، من الثورة الإيرانية وأزمة الرهائن، وصولاً إلى هجمات 11 سبتمبر/أيلول وصعود الإسلاموفوبيا في السياسة الأمريكية.

تحول فكري جذري

تغير مساره الفكري بشكل جذري خلال سبعينيات القرن الماضي، متأثرا بلقاءاته مع علماء مسلمين -ولا سيما إسماعيل راجي الفاروقي- وبالاعتراف المتزايد بأن الإسلام كان في طريقه ليصبح أحد أقل الأديان فهما، لكنه في الوقت نفسه ذو تأثير متزايد في الشؤون العالمية.

بدأ إسبوزيتو مسيرته كمتخصص في تاريخ الأديان، لكن لقاءاته الفكرية في السبعينيات دفعته لإدراك أن الإسلام لا يمكن التعامل معه كموضوع هامشي أو أثر تاريخي. سعى إسبوزيتو إلى فهم المسلمين كفاعلين في الحياة السياسية والاجتماعية الحديثة، مؤكداً أن الإسلام تقليد حي متنوع يستجيب لقوى العولمة والحداثة تماماً كما تفعل أي جماعة دينية أخرى.

ترياق ضد التهديد المصطنع

في عام 1992، أصدر إسبوزيتو كتابه الجوهري التهديد الإسلامي: أسطورة أم حقيقة؟، الذي جاء رداً على محاولات تصوير الإسلام كخصم جيوسياسي بديل للشيوعية بعد الحرب الباردة. جادل إسبوزيتو بأن الخطر الحقيقي يكمن في معاملة 1.5 مليار مسلم ككتلة سياسية صماء، مشدداً على أن الإسلام يضم تنوعاً هائلاً من التوجهات السياسية والفكرية.

أحدثت الثورة الإيرانية عام 1979 تغييرا جذريا في تصورات الأمريكيين عن الإسلام، فقد أدت صور آية الله الخميني، والاستيلاء على السفارة الأمريكية في طهران، وأزمة الرهائن التي طال أمدها، إلى ربط الإسلام بالتطرف السياسي في المخيلة العامة الأمريكية.

وعلى النقيض من أطروحة صامويل هنتنغتون حول صراع الحضارات، ظل إسبوزيتو طوال ربع قرن