دراسة جسيمات البلاستيك الدقيقة تطلق مواد تضر الحمض النووي فور ملامسة الماء

أظهرت دراسة حديثة نشرت في دورية أن جسيمات البلاستيك الدقيقة تطلق مواد كيميائية عالية التفاعل عند ملامستها الماء، تعرف بأنواع الأكسجين التفاعلية (ROS)، والتي ترتبط بأمراض القلب والسرطان والأمراض العصبية مثل الزهايمر. ويقوض هذا الاكتشاف الاعتقاد السائد منذ عقود بأن البلاستيك من أكثر المواد أماناً.

وأجرى الدراسة باحثون في جامعة كولومبيا، حيث وجدوا أن هذه المواد الكيميائية تتكون حتى عند تعرض البلاستيك الجديد النقي للماء، وليس فقط في البلاستيك القديم المتآكل بفعل الشمس والرياح، وفقاً لما نقلته صحيفة واشنطن بوست.

وكان الاعتقاد السابق لدى الشركات والباحثين أن السلاسل الكيميائية الطويلة في البلاستيك لا تتفاعل مع الغذاء أو الماء أو جسم الإنسان، وهو ما أثبتت النتائج الجديدة عدم صحته.

وخلال السنوات الأخيرة، ربطت دراسات عدة بين التعرض للجسيمات البلاستيكية الدقيقة ومشكلات صحية متنوعة؛ إذ ارتبطت تركيزات أعلى منها في شريان رئيسي لدى البشر بأمراض القلب، وفي تجارب على الفئران أدت إلى أعراض شبيهة بالزهايمر وتصلب الشرايين. لكن هذه التجارب لم تحدد آلية واضحة لحدوث هذه الأضرار.

وتشير الدراسة الجديدة إلى أن المواد التي تطلقها الجسيمات قد تسبب إجهاداً تأكسدياً، وهي حالة ينتج فيها الجسم جذوراً حرة خطرة بكميات تفوق قدرة الدفاعات الطبيعية، ما قد يسهم في الالتهابات ومشكلات صحية أخرى.

ويمكن لهذه المواد التفاعل مع الجزيئات البيولوجية المجاورة مثل البروتينات والحمض النووي والدهون والحمض النووي الريبي وإتلافها، كما قد تصطدم بالحمض النووي بفعل طاقتها العالية وتتسبب في طفرات، بحسب واي مين، أستاذ الكيمياء في جامعة كولومبيا وأحد مؤلفي الدراسة.

وفي إحدى التجارب، خلط الباحثون جسيمات دقيقة من البوليسترين، المستخدم في أكواب الفوم وعبوات الطعام الجاهز، مع الماء وصبغة الميثيل البرتقالي التي تتفكك عند تعرضها لأنواع الأكسجين التفاعلية.

وخلال عشرة أيام تحللت الصبغة وبقي الماء شبه صافٍ نتيجة المواد الكيميائية عالية الطاقة. كما فحص العلماء أنواعاً شائعة أخرى من البلاستيك، منها البولي إيثيلين المستخدم في الأكواب وبطانة عبوات الطعام، ومادة PET المستخدمة في زجاجات المياه.

وبما أن جسم الإنسان يتكون في معظمه