بدء توقف صرف مساعدات الطعام لنحو 42 مليون أميركي

يستيقظ نحو 42 مليون أميركي من ذوي الدخل المحدود، اليوم السبت، دون دخول أموال المساعدات الغذائية التي يحصلون عليها من الحكومة الفيدرالية في حساباتهم، وذلك بسبب إغلاق الحكومة وبالتالي عدم صرف مخصصات مالية، ورفض إدارة الرئيس دونالد ترامب استخدام احتياطي الطوارئ البالغة قيمته مليارات الدولارات لدعم برنامج قسائم الطعام (food stamps) أو ما يطلق عليه حالياً المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، وهو أكبر برنامج لمكافحة الجوع في الولايات المتحدة. بينما تحاول بعض الولايات توفير هذه المبالغ مؤقتاً للمستفيدين من أموالها الخاصة.

ورغم أمر قاضٍ فيدرالي أمس الجمعة، إدارة ترامب بمواصلة دفع أموال هذا البرنامج، سعياً لتجنيب ملايين الأميركيين من ذوي الدخل المنخفض فقدان استحقاقاتهم، إلا أنه حتى في حال عدم طعن الإدارة في القرار، فإن دخول الأموال لحسابات المواطنين سيستغرق بضعة أيام. وكان حكم القاضي هو الثاني الذي صدر يوم الجمعة، وخلص الحكمان إلى أن الإدارة تصرفت بشكل غير قانوني بعد رفضها استخدام احتياطي الطوارئ السابق إقراره من قبل الكونغرس. ولا يزال بإمكان وزارة العدل الاستئناف على الحكم، ما قد يؤدي إلى مزيد من تأخير المساعدات.

ويعتمد نحو 42 مليوناً، أي واحد من كل 8 أميركيين، على المساعدة الفيدرالية لشراء البقالة الشهرية، ويمكن من خلال البطاقات المخصصة لهذا البرنامج التي يحصل عليها المستحقون، شراء الطعام فقط، ولا يسمح بشراء أي شيء آخر. وطُبقت فكرة قسائم الطعام لأول مرة خلال الكساد الكبير في ثلاثينيات القرن الماضي، حيث كان الملايين عاطلين من العمل، بينما كان المزارعون لا يجدون من يشتري الطعام، فقررت الحكومة شراء الفائض ومنحه للفقراء. وسميت بهذا الاسم لأنها كانت عرضاً لشراء قسيمة للطعام بدولار مقابل الحصول على قسيمة آخرى للطعام الفائض مجاناً. وتوقف البرنامج لفترة قبل إعادته في نهاية الستينيات.

هدنة ترامب وشي: تجميد الحرب التجارية وخفض الرسوم المتبادلة

ويستفيد من البرنامج 41.7 مليون مواطن في جميع أنحاء البلاد، ويقدر المتوسط للفرد الواحد 187 دولاراً شهرياً (يختلف من ولاية إلى أخرى طبقاً لمعدل