من صخور الرعب إلى دروع الدفاع كيف حول العلم الكويكبات من تهديد وجودي إلى مشاهدات فلكية آمنة

يحتفل المجتمع العلمي الدولي في الثلاثين من يونيو/حزيران من كل عام باليوم العالمي للكويكبات، وهي مناسبة فلكية أطلقتها الأمم المتحدة عام 2016 لتعزيز الوعي بالمخاطر الكونية، وتخليداً لذكرى أكبر ارتطام كويكبي في التاريخ الحديث، حين انفجر نيزك تونغوسكا فوق سيبيريا عام 1908، مدمراً 80 مليون شجرة في لحظات.

اليوم، يختلف المشهد تماماً؛ إذ يعلن العلماء أن عصر المفاجآت الكونية المرعبة أوشك على الانتهاء، بفضل منظومات رصد متطورة تحول الصخور الفضائية من كوارث مباغتة إلى مشاهدات علمية آمنة.

من كارثة تونغوسكا إلى رصد الثواني الأخيرة

قطع العلم شوطاً كبيراً في مراقبة السماء، حيث تُظهر التقارير الحديثة الصادرة عن مكتب تنسيق الدفاع الكوكبي التابع لوكالة ناسا، تحولاً جذرياً في القدرات البشرية. فبعد أن كان كوكبنا مكشوفاً أمام الأجرام القادمة من الفضاء السحيق، نجحت الأنظمة الرادارية الأرضية مؤخراً في رصد واصطياد سبعة كويكبات صغيرة وتحديد ساعة ومكان ارتطامها بالدقة المطلوبة قبل وصولها للسطح.

ويعد كويكب آر دبليو ون- 2024 الذي احترق بسلام فوق الفلبين، مثالاً حياً على كفاءة شبكات الرصد التي باتت تعمل كدروع حماية استباقية.

صدمة روسيا وولادة شبكات اليقظة

لم يكن هذا التحول وليد الصدفة، بل جاء نتيجة صدمة نيزك تشيليابنسك عام 2013، الذي باغت الأجواء الروسية وتسبب في إصابة المئات. كان ذلك الحدث بمثابة جرس إنذار دفع العالم لتأسيس الشبكة الدولية للتحذير من الكويكبات.

ويشير الخبراء إلى أن تلك الواقعة كشفت عن النقطة العمياء القادمة من جهة الشمس، مما دفع لتطوير تلسكوبات متقدمة مثل جيمس ويب لرصد الأجرام التي كانت تتسلل سابقاً دون إنذار.

ترويض العمالقة وتغيير المصير الكوني

نجح العلماء في ترويض العمالقة التي أثارت ذعراً عالمياً لسنوات؛ فكويكب أبوفيس (Apophis)، الذي كان يمثل