عودة من حافة الانقراض السلاحف العملاقة تغزو سيشل وتتفوق عدديا على السكان

في إنجاز بيئي غير مسبوق، سجلت جزيرة ألدابرا المرجانية في سيشل طفرة في أعداد سلاحف ألدابرا العملاقة، حيث تجاوزت أعدادها لأول مرة منذ قرون تعداد السكان البشري في البلاد، وذلك بعد عقود من جهود الحماية المكثفة.

قصة تعافٍ تاريخية

تاريخياً، تعرضت هذه الكائنات لضغوط هائلة بدأت منذ القرن الخامس عشر، حينما اتخذها المستكشفون والقراصنة مصدراً سهلاً للغذاء أثناء رحلاتهم البحرية. وبحلول القرن التاسع عشر، كانت السلالة على وشك الاندثار، حيث لم يتبقَ سوى أقل من ألف سلحفاة فقط.

اليوم، تروي المسوحات العلمية الحديثة قصة مختلفة تماماً؛ إذ تشير التقديرات إلى وجود أكثر من 180 ألف سلحفاة عملاقة تتجول بحرية في الجزيرة، وهو ما وصفته فراوكه فلايشر-دوغلي، الرئيسة التنفيذية لمؤسسة جزر سيشل، بأنه: دليل حي على ما يمكن أن يحققه الالتزام الطويل الأمد بالحفاظ على البيئة.

منهجية علمية دقيقة

يعد هذا المسح هو الأكثر دقة منذ تسعينيات القرن الماضي. ولتجاوز صعوبة التضاريس وكثافة النباتات التي تعيق عمليات الإحصاء التقليدية، لجأ الباحثون إلى دمج الملاحظات الميدانية مع تقنيات النمذجة الحديثة.

توضح عالمة الأحياء الجزيرية، نانسي بونبري: لقد تمكنا من إنتاج أدق تقدير حتى الآن لأعداد هذا النوع، مما يمنحنا معياراً موثوقاً لمتابعة استقرار هذه الجماعات على مدى العقود المقبلة.

تحديات مستمرة

على الرغم من هذه النجاحات، إلا أن المحمية التي أُدرجت ضمن قائمة اليونسكو عام 1982، لا تزال تواجه تهديدات بيئية جدية. فالتغير المناخي العالمي الذي يؤدي إلى ارتفاع مستوى سطح البحر والجفاف يضع النظام البيئي للجزيرة في خطر، بالإضافة إلى التحديات المحلية المتمثلة في القطط الضالة والجرذان السوداء التي تفترس بيض السلاحف وصغارها.